Результаты химического анализа имеют в настоящее время огромное значение для государства, общества и даже для отдельных лиц, поэтому возникла необходимость существенно увеличить внимание к обеспечению и контролю качества такого анализа. В самом деле, не очень надежный, а тем более ошибочный результат, будучи передан заказчику, может иметь весьма негативные последствия, иногда чрезвычайной важности. Неверный диагноз врача; осуждение невиновного; конфликт поставщика и получателя товара; неоправданная дисквалификация спортсмена-победителя; неправильная корректировка шихты при металлургической плавке; отравления водой или пищевыми продуктами, содержание токсичных компонентов в которых определено неверно, - таких примеров можно приводить сколько угодно.
Профессиональные аналитики-исследователи, многочисленные работники аналитических служб, регулярно выполняющие конкретные анализы, метрологи, сотрудники различных государственных учреждений всерьез занялись качеством химического анализа. Аббревиатура QA/QC (Quality Assurance/Quality Control) получила широкое распространение и в сфере химического анализа. Этой тематике посвящено множество монографий и руководств; обширна и соответствующая нормативно-техническая документация.
Способы обеспечения качества анализа, в принципе, известны; важно, чтобы они были задействованы. Одно из направлений - оценка потенциала лаборатории, например, путем анализа контрольных зашифрованных образцов. Более обстоятельная процедура предусматривает многостороннюю проверку уровня лаборатории и выдачу соответствующего документа (аккредитация). Проверка используемых методов и приборов включает использование стандартных образцов и иных образцов сравнения. Новые методики подвергаются особенно тщательному испытанию с изменением условий; аттестуются только методики, прошедшие все стадии такой оценки. Давая на анализ различные зашифрованные образцы, проверяют квалификацию аналитика; разумеется, есть и другие пути для этого. Для обработки результатов, извлечения из данных измерений максимального объема максимально надежной и полезной информации используют разнообразные математические методы, в основном компьютерные.
Если говорить о нормативной документации по обеспечению и контролю качества химического анализа, то прежде всего нужно указать на документы Международной организации по стандартизации (ISO). Таких документов немало; это, например, ISO 5725 (правильность и воспроизводимость), ISO 6143 (градуирование), ISO 11843 (возможности и ограничения детектирования). Имеются также рекомендации организации СПАС (Cooperation on International Traceability in Analytical Chemistry, образована в 1993 г. на Питсбургской конференции), общества Eurachem, Госстандарта Российской Федерации и т.д. Они относятся к проблеме единства измерений в аналитической химии (traceability), стандартным образцам, оценке метрологических характеристик методики (validaton) и другим аспектам. Краткое введение в проблему см. в статье И. Кусельмана (I. Kuselman. Application of Metrology, Chemometrics and Quality Assurance in Analytical Chemistry. Reviews in Anal. Chem., 2001, p.217-233).
Отдельная тема - преподавание обсуждаемой тематики студентам, особенно тем из них, кто станет профессиональным аналитиком (но не только: ведь с анализом так или иначе сталкиваются многие специалисты). Это сторона дела рассматривалась на симпозиуме по преподаванию аналитической химии в Кордобе, Испания, в сентябре 2001 г. Там, в частности, отмечалось, что многие лаборатории, в которых придется работать выпускникам университетов, уже имеют или будут иметь в ближайшем будущем системы обеспечения качества анализа. Поэтому основные аспекты такого обеспечения должны быть представлены в программах основных курсов аналитической химии. Это, например, поверка приборов, единство измерений ("прослеживаемость"), образцы сравнения, оценка метрологических характеристик метода, обработка результатов, организация работы лаборатории.